« Basso di statura, con un largo torace e una testa grande; i suoi occhi erano piccoli, la sua barba sottile e brizzolata; e aveva un naso piatto e una carnagione scura, che metteva in evidenza la sua origine. » Prisco di Panion
Attila nella letteratura
Attila compare nelle letterature sia germaniche sia scandinave. L'opera più nota in cui compare come personaggio è il Nibelungenlied (la saga dei Nibelunghi), in cui compare con il nome di Etzel, ed in cui diventa il secondo marito di Crimilde, che lo sfrutta per vendicarsi degli uccisori del primo marito Sigfrido. In un feroce banchetto gli Unni di Attila uccideranno tutti i Burgundi, guidati da Gunther e da Hagen (l'uccisore di Sigfrido). Questi ultimi, presi prigionieri, saranno poi uccisi da Crimilde stessa.
Nella letteratura scandinava Attila è ricordato nel poema epico norreno La ballata di Hloth e Anatyr, in cui è indicato come Hotli e nella più ampia Saga di Hervoir, in cui sono riproposte anche le tragiche nozze con Gudrun (Crimilde). Figura importante anche per i carmi eroici che concludono l'Edda poetica.
Nel Dracula di Bram Stoker, il conte Dracula, durante un dialogo con Jonathan Harker afferma di essere un discendente di Attila.
La figura di Attila è anche al centro del romanzo storico Attila The Hun dello scrittore tedesco Louis De Wohl, pubblicato in italiano con il titolo Attila. La tempesta dall'Oriente.
In Italia Attila è figura centrale di un poema di Rocco degli Ariminesi.
Attila è ancora oggi celebrato come una persona di rilievo in molti paesi d'Europa come l'Ungheria, la Turchia. l'Islanda e la Scandinavia. A Óbuda, presso Budapest, ci sono i resti del cosddetto "Castello di Attila" (l'“Etzelen Bürge” del ciclo dei Nibelunghi, detto anche ”Ecilburg”).
Attila nella cinematografia
Attila - film del 1918 diretto da Febo Mari
Attila - film del 1954 diretto da Pietro Francisci, con Anthony Quinn, Ettore Manni e Sophia Loren
Il re dei barbari - film del 1954 diretto da Douglas Sirk, con Jeff Chandler e Jack Palance
La tecnica e il rito - film del 1971 diretto da Miklós Jancsó, con Jozsef Madaras,
Attila flagello di Dio - 1982 diretto da Castellano e Pipolo con Diego Abatantuono
Attila l'Unno - film del 2001, diretto da Dick Lowry, con Powers Boothe, Tim Curry, Simmone Jade Mackinnon, Gerard Butler, Reg Rogers. L'opera vede lo scontro fra due mondi e due uomini che li hanno rappresentati, incarnandone lo spirito e i supremi valori: Attila re degli Unni e il generale romano Flavio Ezio.
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